По мнению большинства исследователей, родиной всех спаниелей является Испания (а название породы сначало звучало как «эспаньол» - в переводе «испанский»), и уже из Испании спаниели попали в другие страны. А если покопаться в истории еще глубже, то можно найти корни этих замечательных четвероногих созданий и в Древней Греции: в IV веке до н.э. на монетах Филиппа II Македонского (отца Александра Македонского) можно увидеть изображение собаки, похожей на спаниеля, с длинными висячими ушами.
В любом случае, появление современного английского спаниеля со всеми его положительными качествами - полностью заслуга англичан. Эти обаятельные длинноухие песики в XIV веке попали в Англию и долгое время были там прекрасными компаньонами для соколиной охоты – они вспугивали прятавшуюся в зарослях птицу и она попадала прямо в сети охотника (в те времена огнестрельное оружие еще не было изобретено).
Меньшие по размеру спаниели стали широко использоваться в качестве декоративных собачек придворных дам. Этот песик настолько обаятелен и симпатичен, что английский король Генрих VII, известный своим суровым нравом, запретил держать при дворе собак – всех, за исключением дамских любимцев - маленьких забавных спаниелей.
В конце XIX века английских спаниелей официально поделили на две категории в зависимости от веса: так возникли коккер и спрингер спаниели, и английский коккер –спаниель сталь самым маленьким охотничьем спаниелем. Его «специализацией» было спугивание вальдшнепов (это небольшая птица из семейства бекасовых). По-английски вальдшнеп звучит как «вудкок» - часть этого слова и дала английскому спаниелю приставку «коккер».
В 1893 году английский коккер-спаниель был признан Британским Кеннел-клубом как самостоятельная порода, а в 1902 году был утвержден его официальный стандарт, который сейчас утратил силу, так как со временем большинство английских коккеров перекочевало из сельской местности в городские квартиры и они стали разводиться как выставочные собаки. Английский коккер-спаниель – компактный пес с красивым профилем, выражение его темных глаз всегда добродушное и живое.
У него симпатичные свисающие ушки (не забывайте за ними следить и содержать в чистоте) и забавный хвостик, из-за избытка радостных эмоций постоянно находящийся в движении. Высота в холке у английских коккеров – от 38 до 41 см., вес – от 12 до 16 кг.
У этого песика замечательная мягкая и шелковистая шерстка (удлиненная на ушах, животе и конечностях), за которой, конечно же, нужен соответствующий уход. Кстати, для него это очень приятная процедура : английский коккер без ума от наслаждения, когда его чешут или чистят. Окрас у этих милашек бывает сплошным черным, рыжим, шоколадным, а также с подпалом, пятнистым или крапчатым.
Страсть к охоте заложена у этого создания в крови, и азартный английский коккер сможет охотиться и на мелкую дичь, и на птицу. Кроме того, он прекрасный пловец и ныряльщик и с легкостью достанет добычу из воды. А его острый нюх и очень хорошее зрение делают его не только великолепным охотником, но и ценным сотрудником в таможне, милиции и службе спасения.
В уютной домашней обстановке этот пес смотрится очень гармонично. Английский коккер-спаниель – ласковый, игривый и беззаботный пес, он с радостью и настоящим собачьим восторгом будет резвиться с детьми.
Этот шустрик может без устали находиться в движении: бегать, прыгать, играть, приносить тапочки, искать спрятанные предметы и делать еще много всего интересного. Он очень смышленый и обожает выполнять команды хозяина, но делает это не с собачьей покорностью, а, скорее, по-дружески. Но это очень хитрое существо и вы можете сами того не заметить, как выполнять все его желания будете уже вы.
